Armagnac

Armagnac er præcis som cognac en brændevin på druer fra området af samme navn. Hovedbyen hedder Eauze og den ligger for foden af Pyrenærerne i det sydvestlige Frankrig i Gascogne-regionen. På trods af at der er blevet destilleret armagnac i noget længere tid end cognac (faktisk påviseligt siden 1300-tallet og det vil i praksis sandsynligvis sige længere), er det stadigvæk en noget mindre kendt spiritus.

Fremstilling

Armagnac destilleres altid på en relativt sur hvidvin, men der er flere forskellige druesorter det er tilladt at bruge -- meget udbredt er Ugni Blanc som i Cognac, Folle Blanche og den lokale Baco-drue, samt i mindre omfang Colombard, som bruges til meget af det vin der laves i området, men også flere andre typer anvendes. Omkring oktober høstes druerne, de presses og gærer herefter på den vildgær som naturligt findes i luften. Dette giver den relativt sure hvidvin med lav alkoholstyrke som derefter destilleres. Der anvendes ganske overvejende en speciel Armagnac-kolonnekedel (selvom alambic kedel med dobbekt destillation som det kendes fra Skotsk malt whisky også er tilladt og bruges af enkelte huse). Det færdige destillat varierer i styrke fra cirka 52-72%, men de fleste huse ligger i den lavere ende af dette spænd. Destillationen skal være tilendebragt senest 30. marts i året efter høsten og visse år endda tidligere (15. februar). De Det færdige destillat lagres overvejende på lokal eg fra Monlezun skoven i Bas Armagnac men også træ fra Limousin skoven anvendes. I reglen lægges det nye destillat først på nye fade på omkring 400 liter. Efter 1/2-2 år på disse fade, overflyttes den unge spiritus til brugte fade af samme størrelse og lagrer færdigt herpå.

Historie

Som nævnt findes den tidligste registrerede beskrivelse af Armagnac i et dokument fra 1310 hvor en øvrighedsperson i Eauze, Maitre Vital Dufour, priser drikken i høje toner. Dette dokument findes i dag i Vatikanets bibliotek. Eftersom Romerne bragte vinen til området og Araberne sandsynligvis kom med teknikkerne til destillation, virker det sandsynligt at det at destillere blev udbredt i det sydlige Frankrig, før det kom til det nordlige. I 1600-tallet opdagede Hollandske købmænd Aramagnac og en eksportsucces blev indledt som stadigvæk findes. I 1870'erne kom Plylloxera billen til området og udslettede næsten alle druestokke. Det var et hårdt slag for regionen og faktisk blev kun cirka 1/4 del af vinmarkerne genplantede.

Appelation Controllee

Der findes tre underområder i Armagnac som er reguleret af hver deres appellation: Bas Armagnac, Tenarèze og Haut Armagnac, hvor det første er det klart mest kendte og udbredte. Den første aftale blev underskrevet i 1909, den næste i 1936 (det var på dette tidspunkt at Armagnac fik sin helt egen Appellation) og i 2005 blev den opdateret med yderligere (og ret detaljerede) definitioner og retningslinier omkring druer, fremstilling, herunder surhedskrav, jordbundsforhold, udbyttegrad, osv. Med andre ord er spiritusproduktion et meget reguleret område i Frankrig og tilsvarende systemer ses også for andre spiritustyper som f.eks. Cognac, Poire og Calvaos.

Kvalitetsstandard?

Som cognac har armagnac også en skala for modningsalder: 3 stjernet (mindst 2 år), Reserve eller V.S.O.P. (Very Superior Old Pale, mindst 5 år) og X.O. (Extra Old, mindst 6 år). Den højeste officielle kvalitet er Hors d'Age, som er minimum 10 år gammel. Endvidere bruges vintage-betegnelsen om et bestemt destillationsår, på samme måde som for cognac, men alle produkter vil normalt være aftappet på grundlag af en nøje sammenstikning af flere forskellige fade. Problemet med disse minimumskrav er at de seriøse mærkers produkter langt overskrider disse standarder og det vil sige at det er tæt på umuligt at sammenligne forskellige produkter udfra deres klassifikation. Samtidigt er det som med Cognac også forklaringen på at man til tider kan få en XO armagnac på tilbud til 149 kr. Dette produkt er sandynligvis ikke en dag over 6 år, mens en XO armagnac fra en anden producent godt kan have lagret i 10-15 år eller mere.

Armagnac kort

- 15000 hektar marker

- Årlig produktion på omkring 6 mio. flasker

- Eksporteres til mere end 130 lande og bidrager med millioner af EUro til den franske handelsbalance

---

Personlige oplysninger | Copyright WhiskyShop 2011 |