Det siges at livets vand -"uisge beatha", kom til Skotland på ryggen af en kæmpe som kom fra Irland. Om det forholder sig sådan i virkeligheden vides ikke, men destillation af whisky i Skotland kan spores tilbage til 1494 i munkeklostrene. Successen spredte sig derefter som en steppebrand og i det 16. århundrede havde enhver bonde med respekt for sig selv et lille hjemmebrænderi.

Højlandslinien
Der gik dog ikke lang tid før regeringen fik pålagt skatter og diverse restriktioner på whiskyproduktionen. I 1781 blev de mange private destillerier ulovliggjort men da det ikke så ud til at få stor virkning på antallet af dem, blev "The Wash Act" indført tre år senere i 1784. 

Denne lov kom til at have stor betydning for den senere koncentration af whiskydestillerier i Skotland. Der blev trukket en linie gennem Skotland kaldet "højlandslinien" og alt whisky som blev produceret nord for denne linie blev beskattet mindre. Intentionen var at opfordre de ulovlige destillerier til at blive lovliggjort. For ikke at favorisere højlandet for meget, blev det dog forbudt for disse destillerier at eksportere deres whisky. Dette betød så en stor vækst af destillerier i det skotske lavland, som på trods af deres højere skatter kunne sælge til de skotske storbyer og England.

Der skulle dog gå omkring 40 år før effekten af loven begyndte at virke efter hensigten. Først med nye lovgivninger i 1822 og 1823 hvor der blev slået endnu hårdere ned på illegale destillerier og opmuntringerne til legal destillation var blevet store nok skete der for alvor noget! Antallet af licenserede destillerier voksede kraftigt nord for højlandslinien, især i det som nu betragtes som hjertet af whiskyproduktion i Skotland - Speyside.

I midten af det 1800 århundrede var whisky stadig et upålideligt produkt, hvis kvalitet svingede kraftigt. Men John Dewar og Adam Perth, to købmænd fra Perth, fik den idé at blande mange whiskyer sammen for at få en mere ensartet smag. 

På samme tidspunkt fik man også den idé at man kunne blande det billigere grainwhisky sammen med maltwhiskyen, og blended whisky fik sin fødsel. De næste 50 år blev et regulært boom for whiskyindustrien og mange af de destillerier som findes i Skotland i dag er grundlagt i den periode.

Regional Klassificering

Den regionale klassificering af whisky er indført af den skotske handelsorganisation "Scotch Whisky Association". Den klassiske regionale opdeling af de whiskyproducerende områder er Highland, Lowland, Islay og Speyside. Destillerierne på Islay (med få undtagelser) producerer whisky som er blevet fremstillet med brug af store mængder tørverøg, og den store koncentration af destillerier i Speyside(45) har betydet at disse to områder bliver betragtet som selvstændige regioner. Men fortæller den regionale klassificering dig noget om hvordan whiskyen smager? Smager en whisky fra Speyside så specielt at man ikke kunne forestille sig at den kom et andet sted fra, og er alt Islay whisky meget røget? Med hensyn til Islay findes der 2 destillerier (Bunnahabhain og Bruichladdich) hvis stil er markent anderledes end de 5 andre. Og selv indenfor de 5 som producerer whisky med megen tørverøg skiller Bowmore sig især ud, med lavere phenolindhold og mange nye typer af finishprægede whiskyer (Dawn, Surf, Darkest mm.).

Tager man en tur gennem whiskyens hjerteland Speyside, og smager på de mange whiskyer vil man også erfare en store variation indenfor denne region. Højlands regionen dækker alt fra det østlige højland til de øerne på de vestlige hebrider og den nordlige Orkney. At skulle betragte whisky fra denne region som havende en bestemt karakter, svarer til at sammenligne en Saab med Velux Solex. De har begge en motor og hjul men så holder sammenlignen også op.

Der er derfor blevet gjort mange forsøg på at opdele de 4 regioner Højland, Lavland, Speyside og Islay i yderligere distrikter. En ting er dog vist. En regional klassificering er god til at fortælle dig hvor du kan finde destilleriet, men hvis du skal klassificere whiskyen smagsmæssigt er man nød til at smage på den - og heldigvis for det.

Klassificering efter smag
Det er så her at Whisky Classified kommer ind. Whisky Classified bedømmer whisky udfra den duft, smag og krop. Ialt 12 egenskaber vurderes med point og udfra dette grupperer man whiskyen. Whisky Classified systemet bygger på en vurdering af skotske single malt whiskyer men kan sagtens benyttes til at bedømme andre whiskyer. Læs introduktionen til systemet og mere detaljeret på siden Whisky Classified.

[ << forrige side ] [ toppen af siden ]